História

Torcida do Macaé no primeiro jogo do clube no Maracanã, no empate em 2 a 2 com o Fluminense no Carioca de 2008

Equipe de maior popularidade do município, o Macaé Esporte Futebol Clube foi fundado no dia 17 de julho de 1990 como Botafogo Futebol Clube. Durante oito anos, a equipe só participou de competições amadoras e os primeiros títulos vieram na metade da década, quando sagrou-se bicampeão Macaense (1994 e 1995). O primeiro presidente foi o desportista e atual vice de futebol profissional, Cláudio Carvalho Barros Silva, o Claudinho.

Mas foi a partir de 1998 que o clube começou a mostrar a sua “cara” para o Estado do Rio, quando ocorreu a profissionalização. E logo na sua primeira temporada, o então Botafogo, já presidido por Teodomiro Bittencourt Filho, o Mirinho, conquistou, de forma invicta, o Estadual da Terceira Divisão. Neste mesmo ano, o time comandado pelo técnico Jeová Ferreira e tendo como maestro o meia atacante Fernando Macaé acabou vice-campeão da Copa Rio do Interior e um dos semifinalistas da Copa Rio da Capital, sendo eliminado pelo Fluminense.

Em 1999, já usando o nome fantasia Macaé Sports, o clube disputou o Estadual da Segunda Divisão e acabou ficando com o vice-campeonato. Já no ano 2000, o clube fez a sua segunda mudança estatutária e, definitivamente, passou a se chamar Macaé Esporte Futebol Clube. Em 2002, o alvianil esteve próximo de chegar à elite do futebol carioca, porém novamente ficou com o vice-campeonato da Segundona, fato que se repetiu em 2006. Mas foi em 2003 que o clube entrou para o cenário nacional, ao disputar pela primeira vez o Campeonato Brasileiro da Série C.

Em 2005, o clube contratou jogadores conhecidos do futebol brasileiro – como Donizete, Marquinhos, Sorato e Brener – e ficou com o vice-campeonato da Copa Rio. Em 2006, além da Segundona, o clube ficou em segundo lugar na Seletiva para a Primeira Divisão, que acabou invalidada pela Justiça. Mas o capítulo mais importante da história do Macaé foi escrito no ano de 2007, quando o clube conseguiu a tão sonhada vaga para a Primeira Divisão. O Alvianil – mesmo tendo ficado na terceira colocação no geral – foi o time que somou mais pontos. Em 28 jogos, foram 19 vitórias, três empates e seis derrotas.

A saga na elite começou em 2008. Com jogadores experientes no elenco, como os meias Zada e Geraldo, além do goleiro Cássio, o Macaé ficou em oitavo lugar no Carioca, garantindo vaga na Série C do Brasileiro. Mas, o time não foi bem na competição nacional, sendo eliminado na primeira fase e, com isso, não ficando entre os 20 primeiros que iriam permanecer na mesma divisão no ano seguinte.

Em 2009, o Macaé Esporte teve uma de suas melhores temporadas de sua história. Com Dário Lourenço no comando, o Alvianil ficou em quinto lugar no Carioca, atrás apenas dos quatro grandes do estado. A campanha rendeu uma vaga na Série D do Brasileiro, competição em que o clube, já sob a direção do técnico Toninho Andrade, ficou com o vice-campeonato. Além disso, valeu o retorno à Série C de 2010.

E, na última temporada, o Macaé Esporte viveu de altos e baixos. No Carioca, o clube ficou na incômoda 11ª colocação. Mas, a redenção veio no segundo semestre. Consequência ou não, justamente o período em que o clube voltou a jogar no Estádio Cláudio Moacyr de Azevedo, após dois anos fechado para obras. O resultado? Uma excelente campanha no Brasileiro e um quinto lugar que deixou o Alvianil a um passo do acesso à Série B.